Isbells

Het is koud in Amsterdam en terwijl alle persmensen warm wachten in een gezellig café, is Gaëtan Vandewoude buiten aan het rondlopen. De frontman van Isbells is samen met een fotograaf wat promotiekiekjes aan het maken en is al tientallen minuten zoek. Bijna onderkoeld stapt hij verlaat het pand binnen, met een verse muntthee en wat honing zijn we klaar om te beginnen. ‘Het gaat allemaal zo ontzettende snel en groots, we hadden nog helemaal geen persfoto’s gemaakt.’

Veel denken dat Gaëtan zelf op de hoes staat, maar het verhaal is anders. ‘Mensen reageren vaak teleurgesteld wanneer ik het echte verhaal vertel. Het is een Turks kunstwerk die we hadden gevonden op eBay. De rechten ervan waren al verlopen en we hebben het kunnen gebruiken voor de plaat. Dit en het ontbreken van bandfoto’s was overigens totaal niet om het extra mysterieus te houden. Het is gewoon zo gelopen. Maar ook staat mijn naam niet op het album, ik vond het te arrogant overkomen om het op te sommen op de hoes. Gitaar: Gaëtan Vandewoude. Tekst: Gaëtan Vandewoude. Producer: Gaëtan Vandewoude. Studio: Gaëtan Vandewoude. En zo kunnen we een hele lijst maken.’

Bon Iver
De recensies over de debuutplaat zijn zeer lovend, maar telkens komt er dezelfde naam boven drijven: Bon Iver. De muziek van de Amerikaanse singer-songwriter lijkt inderdaad erg veel op die van de Vlaming. Een goede inspiratiebron? ‘Ik hoor het inderdaad vaker. Mensen vinden de plaat een perfecte timing, dat het precies wordt uitgebracht tijdens die hele folkrevival, met inderdaad Bon Iver en Fleet Foxes. Maar ik had eigenlijk nog nooit van deze artiesten gehoord voordat iedereen erover begon. Ik ben het uiteindelijk maar eens gaan beluisteren en het is inderdaad erg leuke muziek.’

Maar niet alleen de muziek, ook de zetting komt overeen met Bon Iver. De Belgische singer-songwriter besloot zich namelijk in een stal op te sluiten en ’s nachts de plaat op te nemen. Iets wat toch minder romantisch blijkt dan veel mensen denken. ‘Het was echt puur een financiële kwestie, met mijn gezin woonde we in de stad, maar we moesten verhuizen. We kochten een boerderij en hierbij stond ook een stal. En dat het ’s nachts is opgenomen komt gewoonweg omdat mijn vrouw dan sliep. Ik werkte vervolgens lang genoeg om mijn dochter weer naar school te kunnen brengen. Het is ook ‘s nachts opgenomen omdat het dan stil is, er komt dan niemand de studio inrennen en ik heb geen last van straatgeluiden. Alsnog zijn er was toeterende auto’s en is mijn dochter op de plaat te horen, maar dat vind ik wel iets hebben.’

Hoewel de leegte op het schijfje doet denken aan een koude winterplaat, is de release hiervoor zeker niet tegengehouden. ‘Ik had rond de zomer een paar samples op het internet staan en iemand van Konkurrent België had het geluisterd. Hij wilde een album van me uitbrengen en ik ben gelijk aan de slag gegaan. Opvallend is dat het tijdens een warme zomer was, dus eigenlijk is het meer een zomerplaat. Want ironisch genoeg heb ik hem afgelopen zomer opgenomen, ik vind het dan eigenlijk ook geen typische winterplaat.’

Live
Op de plaat speelt Gaëtan een aantal instrumenten, maar hij beweerd ze eigenlijk helemaal niet goed te kunnen spelen. ‘Ik heb wat dingen uitgeprobeerd, maar eigenlijk kan ik bijvoorbeeld helemaal geen trompet spelen. Ik weet hoe ik er een paar mooie noten uit kan krijgen, maar dat is het. Dat is live natuurlijk een groot probleem, maar op het podium zijn we dan ook een viertal. Het gaat er erg leuk uitzien, want omdat we geen drummer hebben, zitten we allen op een rijtje met ons gezicht naar het podium. Ik heb al wat live-foto’s gezien en het ziet er best tof uit.’

Het blijkt dat Isbells bekend is met de reputatie van het praatgrage Nederland. ‘Ik ben erg benieuwd hoe onze shows in Nederland zullen verlopen. In België is het publiek gelukkig altijd erg stil en goed voor ons geweest. Wel hebben we ooit in een koffiezaak opgetreden en dat was ook erg luidruchtig, de nummers werden telkens overstemd door het cappuccino-apparaat. In het begin is dit vervelend, maar tijdens het spelen leer je er mee om te gaan.’ Gelukkig is de Belg gemotiveerd en enthousiast genoeg om te weten dat het goed zal gaan: ‘Ik heb erg veel vertrouwen in de plaat en in onze optredens, ik denk dat we koffiezaken snel ontgroeid zullen zijn…’