Agalloch – The Silence Of Forgotten Landscapes

Al weer bijna twee jaar geleden - 29 maart 2008 om precies te zijn - speelde Agalloch, de sfeervolle ambient black/folk metal band, in de Vosselaar in België. Het optreden is vereeuwigd voor de liefhebbers van deze Amerikaanse cult-band, waarbij duistere atmosfeer synoniem staat aan de muziek van deze wat ingetogen mannen. In feite gaat dat zo ver, dat er blijkbaar besloten is dat de nu uitgekomen dvd het optreden van Agalloch in zwart-wit toont. Dat is een trucje die op maar weinig dvd's gebruikt zal zijn, maar als er een band is waarbij het zou werken, dan is het Agalloch wel.Het is begrijpbaar dat Agalloch ervoor heeft gekozen om deze dvd in een zaal te laten opnemen. Tenslotte zou de sfeer van een band als dit wellicht niet goed over komen als de opnames kwamen van bijvoorbeeld een festival, waar de atmosfeer van een kleiner zaaltje nooit over had kunnen komen. De keerzijde is echter wel, en dat is vanaf het begin te merken, dat de opnames niet altijd even goed zijn. Of het komt door een gebrek aan goed licht of dat de cameramannen niet al te professioneel bezig werden, de beelden zijn soms echt te vaag of te korrelig om goed genietbaar te zijn en dan helpt het zwart-wit niet. Daarbij zijn de beelden soms zelfs wat schokkerig en gaan ze vervelend in elkaar over waardoor er soms te weinig goed gezien kan worden.

Die problemen daargelaten, is The Silence Of Forgotten Landscapes wel een release die eer doet aan de drie albums die Agalloch tot nu toe heeft uitgebracht. Frontman John Haughm, duidelijk uitstekend in vorm tijdens dit optreden, laat de lange nummers goed horen. Gelukkig is het geluid op de dvd wel prima in orde. Hierbij wordt al snel duidelijk dat het bij Agalloch weinig uit maakt dat de opname wel erg low-budget is: het gevoel komt namelijk wel goed over dat er op dat moment moet zijn geweest, de nummers zijn stuk voor stuk briljant in structuur en techniek en de rasperige grunt van John Haughm is precies zoals die zijn moet.

Met het winterse weer dat er nu heerst zijn het de melancholieke tonen die precies aansluiten bij de sneeuw buiten. Met nummers als 'Falling Snow' en 'Dead Winter Days' komt een grauwe en bittere, maar tegelijkertijd wonderschone pracht naar boven, die alleen maar meer opgebouwt wordt als er later ook overgeschakeld wordt naar de cleane vocalen. Agalloch maakt muziek die niet te negeren valt, zodat al snel de lage kwaliteit niet meer irriteert, maar overvloeit in de atmosfeer die vraagt om een wat vager geheel die niet alles piekfijn laat zien. Agalloch is niet foutloos, wel zeer mooi op elk moment.

Indien het optreden van zo'n 70 minuten lang nog niet genoeg is, er staat op de dvd tevens een half uur lang durend interview die de twaalf jaar lange historie van de band onder de loep neemt. De langharige frontman John Haughm is wellicht het interessants om naar te luisteren, door zijn manier van openhartig en charismatisch praten. De andere bandleden zijn echter net zo onthullend over de vele feitjes die best boeiend zijn om te horen. Het is in ieder geval een zeer vermakelijke extra, net zoals de video van 'Not Unlike The Waves' die ook op de dvd staat - een clip die eigenlijk de videoclip van het nummer had moeten zijn, maar het nooit is geworden. Het is de videoclip zoals de band eigenlijk had willen hebben en het is waard om ook even te zien, want het is echt een prachtig stukje werk.

Score: