Mastodon @ Melkweg, Amsterdam

Eindelijk is het viertal van Mastodon weer terug in Nederland! De vorige headline show dateert namelijk alweer van eind 2008. Destijds stonden de mannen in de Utrechtse Tivoli als drietal wegens een uitvaller, maar vandaag krijgen we ze gewoon als viertal voorgeschoteld. De groep uit Georgia staat in de Amsterdamse Melkweg en met het succes van de nieuwe plaat, Crack the Skye, waren de verwachtingen zeer hooggespannen.

Het uit de Bay-Area afkomstige Totimoshi mag de avond openen en doet dit vrij aardig. Muzikaal is het redelijk te pruimen, maar de vocalen gaan na verloop van de set op de zenuwen werken. Leuk voor een halfuurtje, maar helaas is de set met 35 minuten dus ietwat te lang. Gelukkig is het hierna tijd voor de band waarvoor iedereen komt, nadat Totimoshi het podium verlaat onder een klein applausje.

Na de ombouwpauze komen de vier mannen dan eindelijk het podium op. Direct al bij de introklanken van albumopener ‘Oblivion’ kolkt de Amsterdamse zaal van enthousiasme. Als backdrop hebben de mannen niet een of ander groot uitgevallen vlag meegenomen, maar een grote LEDbak met daarop visuals siert de achterzijde van het podium. Met weerzinwekkende snelheid werkt het viertal zich door ‘Divinations’ en als hierna ‘Quintessence’ wordt ingestart, hoopt het publiek dat het kwartet heel Crack the Skye gaat spelen.

Tijdens het epische ‘The Czar’ komt gitarist/vocalist Brent Hinds ineens met een gitaar met twee halzen het podium oplopen, een uitgelezen fotomoment voor de fanboys vooraan. Want die heeft Mastodon ook, de jongetjes die al direct doorlopen naar de rand van het podium en zich daar parkeren totdat het einde van de avond in zicht komt. Het geeft misschien een ietwat raar beeld, maar dat maakt voor de echte fan niets uit. De echte fan geniet van een nog hypnotiserendere versie van dit nummer.

‘Ghost of Karelia’ klinkt live een stuk beter dan op de plaat en bij de titletrack heerst natuurlijk de vraag; "hoe gaat de band de guestvocals van Neurosis’ Scott Kelly invullen?" Het antwoord is echter behoorlijk simpel, bassist/vocalist Troy Sanders schreeuwt werkelijkwaar de longen uit z’n lijf. Iets wat hij zeer zeker met verve doet, niet alleen hij, maar de hele band is op dreef vanavond.

Als de band dan “The Last Baron” inzet loopt Brent Hinds al vrij snel weg, terwijl de rest van de band ‘gewoon’ doorspeelt. Hij komt nog even terug, maar dan vooral om met de versterkers te klooien. Terwijl hij weer wegloopt en de band nog steeds doorspeelt, kijkt het publiek nogal vragend voor zich uit. “Wat is hier aan de hand?” Als we dan bij z’n gitaarsolo aanbeland zijn proberen Troy Sanders en gitarist Bill Kelliher de tijd zo lang mogelijk te rekken, maar uiteindelijk besluiten ze om het nummer opnieuw in te starten.

“I can’t play music, I’m just in this band”, aldus Brent Hinds. Het blijft echter niet bij een enkele nieuwe poging aangezien hij tot drie keer toe een verkeerd gestemde gitaar krijgt van z’n roadie. Vlak voor de vierde besluit hij om het dan maar zelf te doen en dan lukt het wel. Eindelijk krijgt de Amsterdamse zaal het ruim dertien minuten lang durende epos op zich afgevuurd, en hoe! Werkelijk fenomenaal.

Nadat de bezoekers heel Crack the Skye hebben mogen horen is het nog tijd voor wat ouder materiaal. In rap tempo begint de band aan 'Circle Of Cysquatch', het enige nummer van Blood Mountain vanavond. Leviathan komt er met 'Aqua Dementia' en 'Iron Tusk' er iets beter van af. Laatstgenoemde nummer gaat direct over in afsluiter 'March of the Fire Ants;. En daarna is de koek echter helemaal op en kunnen de setlist’s van het podium afgetrokken worden. Dit tot woede van een van de roadie’s, die boos het publiek inspringt, z’n vingertje heft en de setlist terugpakt. Als hij vervolgens uitgejouwd word, gooit hij demonstratief een handjevol plectra en een andere setlist het publiek in. Een onzinnig einde van een meer dan geniaal optreden.

Setlist:
Oblivion
Divinations
Quintessence
The Czar
Ghost Of Karelia
Crack The Skye
The Last Baron
Circle Of Cysquatch
Aqua Dementia
Where Strides The Behemoth
Mother Puncher
Iron Tusk
March of the Fire Ants