Filosofie, het heidendom, de natuur, de kosmos. Het zijn allemaal belangrijke begrippen in het muziekbeeld van de Noorse band Borknagar, dat geëvolueerd is van een black/viking metal band naar een zwaar progressieve black metal band. Vanaf het begin heeft de band al indruk gemaakt. Zo heeft de band nooit een demo gemaakt en opgestuurd. De band kreeg simpelweg een contract toen ze erom vroegen. Universal is het nieuwste juweeltje uit de Borknagar collectie. Universal, album numero acht, heeft misschien wel het meest complete, allesomvattende geluid, dat de band van begin tot nu samen kan vatten.
Dat klinkt misschien alsof Universal echt een geweldig geluid heeft, een die het waard was om op te wachten sinds 2006. Dat is ook zo. Universal heeft een groots, episch karakter, wat haast al te merken is aan het subtiele akoestische melodietje waar het album mee opent. Het eerste nummer, ‘Havoc’, doet er ongeveer een minuut over om rustig een spanning op te bouwen, voordat een allesomvattend ruige uitbarsting plaatsvind. Al snel is elke riff raak, elke tempowisseling, maar vooral de verrassend ongemakkelijk mooie stem van Vintersorg. Zijn cleane vocalen zijn zeer apart, en misschien niet mooi in de traditionele zin, maar wel voortreffelijk toepassend bij Borknagar, en vooral op dit album.
Op het hele album wordt de kosmos bezongen. De pracht en complexiteit van natuur en bestaan komen bijzonder over op nummers als ‘The Stir Of Seasons’ en ‘For A Thousand Years To Come’. Vooral het nummer ‘For A Thousand Years To Come’ zit fenomenaal in elkaar. De vervreemdende geluiden van de synthesizer komen goed tot hun recht naast de rollende riffs. Het is allemaal goed op elkaar afgestemd, waardoor het refrein des te beter tot zijn recht komt; als dit nummer met deze teksten niet het gevoel oproept van een dreigende eindeloosheid…
Borknagar slaagt erin bij Universal op subtiele, zachte passages af te wisselen met complexe, dreunende en woeste stukken, waarbij beiden beter klinken. Het is haast cliché om te zeggen, maar er is er bij Borknagar’s album Universal echt sprake van een geheel aparte, eigen atmosfeer. Ook op ‘My Domain’ is dit zo, ondanks dat het een nummer is waarop de vocalen van ICS Vortex, een van de voormalige zangers van de band, te horen zijn. Fans van Borknagar hebben er lang op moeten wachten. In 2006 kwam het laatste album uit, en daarnaast zou het album eerst in September al moeten uit komen. Het is het wachten waard geweest.
Score: 
Je kunt geen reactie achterlaten.