Fonofest 2010: dag 1 @ Cesis, Letland

Na een busrit van ongeveer twee uur van Riga naar Cesis en vervolgens nog een stukje lopen (lees: een kilometer) zijn we eindelijk aangekomen op onze plaats van bestemming: Fonofest 2010 op 9 en 10 juli. Het is namelijk twee dagen feest, zo’n vijf kilometer van de op één na oudste stad van Letland met vooral nationale bands zoals Skyforger, Dzelks Vilks en Satelites.lv. Neem wel eten en goede schoenen mee als je dit festival bezoekt, waar ondergetekende op minder prettige wijze achter kwam. Op twee kilometer afstand is het dorpje Araisi, dat overigens een prachtig openluchtmuseum heeft, maar een supermarkt heeft het niet. Daarvoor moet je dus naar Cesis, wat met een opgestoken duim prima gaat.

Maar goed, iets over vijven trapt de eerste band af, terwijl het publiek nog langzaam binnen komt druppelen. Het is ten slotte een werkdag in Letland. Met schreeuwerige rock lokt Band Versus Music al de nodige bezoekers richting het podium, waarna The Blues Gang de hitte wat probeert op te voeren op het hoofdpodium. Zoals al eerder uit een interview met de organisatie bleek, zijn er overal op het terrein activiteiten in de sportieve zin. Beachvoetbal, volleybal, basketbal, maar ook een klimwand en een skateramp zijn opgebouwd hier. Gezien het tropisch warm is, zoekt voor nu het merendeel zijn toevlucht tot bier en schaduw. Een biertje van een halve liter kost hier overigens pakweg € 1,10.

The Blackout weet plots de aandacht van velen te trekken met hun rauwe stoner/hardrock, die doet denken aan oliegeur en ronkende motoren.  Als afsluiter speelt de band een Skid Row cover en vervolgens is het een mooie gelegenheid om de kleinere podia te checken. Er zijn er in totaal drie, en op de kleinste staan vooral beginnende bans en groepen als Abracadabra, grindcore vol met heavy metal solo’s.  Op het middelste podium staat veel harder spul, zoals het Finse Endrive, dat naar eigen zeggen doomcore maakt (zie hier beelden). Op het hoofdpodium staat inmiddels Satelites.lv klaar, vreemd genoeg niet de website van de band, met relaxte synthpop met een jaren tachtig gevoel. Er worden door alle Letse bands veel politieke grapjes gemaakt, dat hoort er nou eenmaal bij.

Als je een naam als Lassie The Cat op een poster tegenkomt verwacht je ongetwijfeld iets anders te horen dan de brute death metal die de band kenmerkt. “Onze vorige drummer had nogal een raar gevoel voor humor”, verteld een beschonken gitarist Janis Berzins later. Met een vette lichtshow en een beukende, compromisloze sound weet de band ondanks haar naam te overtuigen. Pienvedeja Piedzivojum staat vervolgens klaar op het hoofdpodium, waar zich al veel toeschouwers verzameld hebben. De band bestaat uit een aantal figuren die allemaal belangrijke rollen vervullen bij radiostation SWH, een van de meest toonaangevende radiozenders. Muzikaal is het rockmuziek die met het nerveuze geluid ergens tussen Radiohead en Placebo te plaatsen is. Hits als ‘Laimigs’, ‘Debesspils’ en ook recentere songs (dit is een van de oudste, nog actieve bands in het land) passeren de revue en natuurlijk volgt er een encore. Veel publiek blijft lekker staan want de volgende band is een van de populairste rockformaties uit eigen land.

Dzelks Vilks is eigenlijk het eindpunt van deze dag, en dat eigenlijk alle bezoekers op ze staan te wachten verbaast ze geenszins. Dat leid tot een energieke set van de populairste rockband uit Letland die ook gewoon steengoed speelt en grapjes met het publiek uithaalt. Hoogtepunt is de lange encore met megahit ‘Uija Uija Nikni Vilki’ (zoiets als Oohoo Boze wolven), waar het publiek lekker los op gaat en eindeloos mee blijft klappen. Als het dan toch voorbij is, vertrekt men richting de DJ tent, waar het feest nog even doorgaat of de bar. Sommigen blijven nog hangen voor slotact Deep Insight (Finland), met hun poserige emocore die schijnbaar toch de nodige fans kent (beelden), of men gaat nog even kijken naar Enas, wat een beetje moeilijke indierock maakt. Een mooi slot aan deze goedgevulde dag. Dan is het toch tijdig naar bed, want morgen is er al vroeg een voetbaltoernooi!